22-08-2005

:. Do mesmo autor Sorgo, uma opção a mais para os agricultores roraimenses Variedade de milho Sol da Manhã: opção para solos de baixa fertilidade

O milho é cultivado em todos os Estados do Brasil e em quase todas as propriedades agrícolas, tanto na agricultura familiar quanto na de exportação e está presente em toda cadeia produtiva animal. É uma cultura de grande e diversificada utilização na sociedade moderna e um dos produtos agrícolas de mais ampla distribuição mundial, tanto na produção, quanto no consumo. Dentre as espécies originárias das Américas, o milho é, certamente, o de maior importância econômica e social em nível mundial. Em termos de área semeada e de produção de grãos, é o segundo cereal de maior importância no Brasil, sendo que, apenas nos últimos anos, perdeu a primeira colocação para a cultura da soja.

Embora o Brasil seja o terceiro maior produtor mundial de milho, não se destaca da mesma forma quanto à produtividade. Em países como França, Itália e Estados Unidos da América, a produtividade média de milho é superior a 8.000 quilos por hectare (kg/ha), enquanto no Brasil está em torno de 3.300 kg/ha, inferior à produtividade média mundial que, em 2001, foi de 4.427 kg/ha. No entanto, a produtividade brasileira tem crescido sistematicamente, passando de 1.874 kg/ha, em 1990, para 3.330 kg/ha, em 2004. Esse aumento de produtividade se dá, em parte, pelo uso cada vez mais amplo, por parte dos agricultores, de cultivares melhoradas e aperfeiçoamento das condições de cultivo, com a adoção de tecnologias modernas, como correção do solo, adubação, controle eficiente de plantas daninhas e pragas, uso de máquinas mais eficientes e precisas para plantio, aplicação de defensivos, etc.

Dentre os fatores que afetam a produtividade na cultura do milho está a densidade de plantio, que pode ser definida como o número de plantas por unidade de área. A densidade recomendada para as cultivares modernas varia de 40 mil a 70 mil plantas por hectare, com espaçamento entre linhas de 0,80 m a 1,00 m, podendo chegar a 80 mil plantas por hectare em espaçamentos reduzidos (45 a 50 cm).

O uso de espaçamento reduzido e maior densidade de plantas na cultura do milho já vem sendo estudado há muito tempo, porém apenas recentemente vem sendo adotada de forma mais ampla pelos agricultores. Resultados de ensaios conduzidos nas regiões sul, sudeste e centro-oeste do Brasil relatam ganhos de até 14% com a adoção desta prática. Já na região norte pouco se sabe a respeito desta questão.

É importante que o agricultor antes de adotar essa prática em toda sua área faça um pequeno teste para se certificar se realmente ela contribuirá para o aumento da produtividade nas suas condições de cultivo. Informações sobre áreas vizinhas, nas quais essa prática esteja sendo utilizada, ou dados obtidos em órgãos de pesquisa da região também são importantes para uma tomada de decisão por parte do produtor.

A fim de auxiliar os produtores do estado de Roraima a decidir sobre o uso ou não de altas densidades associadas ao espaçamento reduzido, a Embrapa Roraima está conduzindo um ensaio no Campo Experimental Água Boa, município de Boa Vista (RR), no qual está em avaliação a performance de sete cultivares de milho em dois espaçamentos (45 e 90 cm) e quatro densidades de plantio (30.000, 45.000, 60.000 e 75.000 plantas por hectare). Com base nos resultados obtidos nesse ensaio a Embrapa Roraima poderá recomendar ou não o uso desta prática e poderá ainda tirar conclusões sobre qual a melhor densidade de plantas para cada uma das cultivares estudadas para cada espaçamento considerado.

Com isso a Embrapa espera continuar contribuindo cada vez mais para o progresso da nossa agricultura não só nas áreas já tradicionalmente cultivadas como também nas novas fronteiras agrícolas.